前言：
亚洲和非洲是世界上两个最大的大陆，土地辽阔、人口众多、民族复杂；历史悠久、文化传统源远流长。不管是古代还是现代，这一地区众多民族所创造的丰富多彩的文学，都是世界文学宝库中极为重要的组成部分。
亚非是人类文化的发祥地，也是世界文学的摇篮。当世界上绝大部分地区还处在混沌蒙昧阶段的时期，在非洲北部尼罗河流域的古代埃及人，在西亚幼发拉底河和底格里斯河流域的古代巴比伦人，在南亚恒河流域的古代雅利安人，在东亚的黄河和长江流域的古代汉人，就已进入了氏族社会末期或奴隶社会初期，创造了人类最早的精神文明，结出了世界文学中最早的硕果。这一时期的神话传说、民间故事、史诗、诗歌、戏剧、宗教箴言等等反映出人类童年时期的历史印迹，表现出古代人类为征服自然所进行的艰苦斗争，记载了人类历史上最早的重大变革，尤其可贵的是它还最先传达出社会阶级斗争的信息，反映了奴隶们对奴隶制度的不满与反抗的情绪。它代表了古代世界文学的最高成就，成为人类历史上珍贵的精神财富。
由于生产力的发展，亚非一些国家和民族，在公元前三、四世纪就开始跨进了封建社会，创造出灿烂的封建文化。到十世纪左右，亚非一些主要的国家、民族相继进入了封建社会。由于高度发展的封建政治、经济、军事，亚非地区出现了一些强大的封建帝国(如阿拉伯帝国、印度孔雀王朝、中国的汉王朝和唐王朝等等)，对中古世界历史的发展起了巨大的推动作用。亚非中古文学随着封建政治、经济和文化的发展，也得到了发展和繁荣。这一时期的文学不仅有丰富的民间口头创作，还涌现了大批优秀作家的作品；不仅题材多样，深刻地反映了中古亚非的社会面貌，而且形式多彩多姿，极大地丰富和发展了世界文学。亚非中古文学取得了当时辉煌的文学成就，它的优秀作品成为千古绝唱的文学典范，对世界文学的发展产生了深远的影响